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2017년 첫선을 보인 ‘제네시스 챔피언십’이 올해 열 번째 무대를 맞았습니다. 국내 남자 골프 선수들의 경쟁 무대로 출발한 제네시스 챔피언십은 2024년부터 세계 정상급 선수들이 함께하는 국제대회로 거듭났습니다. 그동안 수많은 우승자가 탄생했고, 선수들이 더 큰 무대로 도전할 수 있는 기회도 넓어졌죠. 제네시스가 골프를 통해 만들어 온 변화와 노력이 축적된 만큼, 10주년을 맞이한 올해의 무대는 더욱 특별한 의미를 지닙니다.
10월 22일부터 25일까지 충남 천안의 우정힐스 컨트리클럽에서 열린 ‘2026 제네시스 챔피언십’에는 국내외 정상급 선수 126명이 참가했습니다. 우승을 향한 선수들의 치열한 경쟁과 갤러리들의 응원이 어우러진 대회 현장에서는 골프가 지닌 긴장감과 즐거움을 함께 만날 수 있었습니다. 제네시스가 지난 10년간 쌓아온 성과를 확인하는 동시에, 골프를 통해 브랜드가 전하고자 하는 가치를 새롭게 경험하는 자리였죠.
세계적인 선수들이 경쟁하는 무대, 그 중심에 선 제네시스
제네시스 챔피언십의 가장 큰 매력은 세계적인 선수들의 경기를 국내에서 직접 만날 수 있다는 점입니다. 올해는 디펜딩 챔피언 이정환을 비롯해 김시우, 임성재, 라이언 폭스 등 국내외 정상급 선수들이 참가해 우승을 놓고 경쟁했습니다. 골프는 한 번의 샷으로 경기의 흐름이 달라질 수 있는 스포츠입니다. 티샷의 방향과 거리, 그린의 경사와 잔디 상태, 바람의 변화까지 매 순간 다양한 요소를 고려해야 하죠. 갤러리들은 선수들이 이러한 변수를 어떻게 극복하는지 가까이에서 지켜보며 경기의 긴장감을 함께 경험했습니다.
제네시스는 선수들이 자신의 기량을 최대한 발휘할 수 있는 경쟁 환경을 조성하는 데 힘써 왔습니다. 2024년부터는 KPGA 투어와 DP 월드투어가 공동 주관하는 국제대회로 격상해 국내외 선수들이 함께 경쟁하는 무대로 확대했습니다.
올해 대회의 총상금은 400만 달러로, 우승자에게는 68만 달러의 상금과 제네시스 GV80 하이브리드가 부상으로 제공됐습니다. 여기에 향후 2년간 KPGA 투어와 DP 월드투어 출전 자격까지 주어져 선수들에게 새로운 도전의 기회를 열어줬습니다.
열 번째 챔피언십의 우승 트로피는 일본의 가쓰라가와 유토에게 돌아갔습니다. 카츠라가와는 3라운드에서 코스 레코드 타이인 8언더파 63타를 기록하며 단독 선두로 올라섰고, 마지막 날에는 안정적인 경기 운영으로 추격자들을 따돌렸습니다. 최종 성적은 13언더파 271타로, 약 2년 6개월 만에 DP 월드투어 통산 두 번째 우승을 달성했습니다. 국내 팬들의 관심을 모았던 김시우와 올해 디 오픈 우승자인 라이언 폭스는 나란히 공동 4위에 올랐습니다.
국내 선수 중에서는 신상훈의 활약이 돋보였습니다. 신상훈은 세계적인 선수들과 치열한 순위 경쟁을 펼친 끝에 최종 합계 10언더파 274타로 공동 4위에 올랐습니다. KPGA 투어 소속 선수 가운데 가장 좋은 성적을 거두면서 ‘2027 제네시스 스코티시 오픈’ 출전권도 확보했습니다. 제네시스 챔피언십이 선수들에게 제공하는 것은 상금이나 트로피에 머물지 않습니다. 국내 무대에서 세계적인 선수들과 경쟁하고, 그 성과를 바탕으로 더 큰 무대에 도전할 기회까지 얻을 수 있다는 점에서 의미가 있습니다. 신상훈의 이번 성적은 제네시스가 마련한 국제 경쟁 무대가 국내 선수들의 새로운 가능성으로 연결되는 모습을 보여줬습니다.
선수들의 도전을 뒷받침하는 특별한 지원
치열한 경쟁이 펼쳐지는 필드 위에서 선수들에게 가장 중요한 것은 자신의 플레이에 온전히 집중하는 일입니다. 최상의 경기력을 발휘하기 위해서는 코스 밖에서의 준비도 중요하죠. 라운드를 앞두고 컨디션을 조절하고, 경기가 끝난 뒤에는 충분한 휴식을 통해 다음 라운드를 준비해야 합니다. 제네시스는 선수들이 이러한 과정에서 불편함을 느끼지 않도록 경기장 안팎 환경을 세심하게 살폈습니다. 선수들이 오롯이 경기에 집중할 수 있도록 돕는 것 역시 제네시스 챔피언십이 추구하는 중요한 가치입니다.
이를 잘 보여주는 공간이 선수와 캐디를 위한 ‘플레이어스 앤 캐디스 카페(Players & Caddies Café)’입니다. 라운드 전후 식사와 휴식을 취하는 전용 공간으로, 선수들이 잠시 긴장을 풀고 다음 경기를 준비할 수 있도록 했습니다. 특히 눈여겨볼 부분은 선수뿐 아니라 캐디를 위한 공간까지 함께 마련했다는 점입니다. 캐디는 코스의 특성과 경기 상황을 파악하고 선수의 전략적 판단을 돕는 중요한 동반자입니다. 제네시스는 선수의 경기력을 뒷받침하는 사람들까지 배려하며 대회에 참여하는 모두가 존중받을 수 있는 환경을 만들고자 했습니다.
경기장 안팎을 오가는 이동 환경에도 신경을 썼습니다. 이번 대회 기간에는 제네시스 차량 67대와 수소전기버스 3대를 지원해 선수와 관계자들의 이동 편의를 높였습니다. 여러 날에 걸쳐 경기를 치르는 선수들에게는 숙소와 경기장을 오가는 시간 역시 하루의 중요한 부분입니다. 이동 과정에서 불필요한 부담을 줄이면 라운드 전후의 시간을 보다 효율적으로 활용할 수 있습니다. 제네시스가 제공한 차량 지원은 단순한 이동 수단을 넘어 선수들이 경기를 준비하고 회복하는 과정까지 고려한 서비스라는 점에서 깊은 인상을 남깁니다.
이러한 지원은 화려한 경기 장면처럼 눈에 띄지는 않아도 대회의 완성도를 높이는 중요한 요소입니다. 세계적인 선수들이 모여 경쟁하는 무대를 마련하는 것만큼이나 그들이 최상의 기량을 펼칠 수 있도록 뒷받침하는 일도 중요하기 때문입니다. 제네시스는 선수와 캐디가 실제로 필요로 하는 부분을 살피고, 휴식과 이동 등 경기 외적인 환경까지 세심하게 준비했습니다. 경기의 주인공인 선수들이 자신의 도전에 집중할 수 있도록 보이지 않는 곳에서 지원하는 것. 이는 제네시스 챔피언십이 선수들에게 전하는 ‘환대’의 방식입니다.
갤러리의 하루를 특별하게 만드는 환대
제네시스는 갤러리들이 골프를 더욱 특별하게 즐길 수 있도록 대회장 곳곳에 차별화된 관람 공간을 마련했습니다. 그 중심에는 ‘제네시스 스위트’와 ‘제네시스 손님 라운지’, ‘제네시스 챔피언십 라운지’가 있습니다. 18번 홀 그린 인근에 위치한 제네시스 스위트는 우승의 향방이 결정되는 마지막 홀의 경기를 가까이에서 즐길 수 있는 프라이빗 관람 공간입니다. 선수들이 마지막 퍼트를 준비하는 긴장감 넘치는 순간부터 경기가 끝난 뒤의 환호까지, 챔피언십의 중요한 장면을 여유로운 환경에서 경험할 수 있도록 했습니다.
같은 18번 홀 근처에 마련된 제네시스 손님 라운지는 오너 고객을 위한 전용 공간입니다. 사전 응모 이벤트를 통해 선정된 고객들을 대상으로, 경기를 즐기며 제네시스가 준비한 환대의 경험을 누릴 수 있도록 구성했습니다. 클럽하우스 가까이에 자리한 제네시스 챔피언십 라운지는 제네시스 스위트와 제네시스 손님 라운지 고객들이 함께 이용할 수 있는 전용 다이닝공간입니다. 제네시스는 이처럼 차량을 소유하는 가치를 넘어, 다양한 라이프스타일 경험을 통해 고객과의 유대감을 지속적으로 넓혀가고 있습니다.
라운지 밖에서도 다양한 즐길 거리가 이어졌습니다. 약 4,000평 규모의 팬빌리지에는 어린이를 위한 ‘어린이 골프존’과 ‘어린이 사인존’을 마련했습니다. 아이들은 전문 코치에게 골프의 기본기를 배우거나 선수들의 사인을 받으며 특별한 추억을 만들 수 있었습니다.
대회 공식 MD 부스에서는 10주년을 기념한 제네시스 챔피언십 로고 상품과 모자, 우산 등을 선보였습니다. 제네시스 브랜드 부스에서도 천연 자개로 만든 볼마커, 아모사 소재의 시그니처 비니, 블랙과 아이보리 색상의 버킷햇, 드라이버 헤드커버 등 제네시스 컬렉션의 다양한 신규 골프 액세서리를 판매했습니다. 특히 내년 초 출시 예정인 퍼포먼스 경량 골프 스탠드백을 최초로 공개하고 현장에서 사전 주문을 받으며 골프 팬들의 관심을 모았습니다.
갤러리들을 위한 먹거리 역시 세심하게 준비했습니다. ‘푸드존’에는 돼지곰탕 전문점 옥동식, 수제버거 브랜드 르프리크, 중식당 꺼거, 김밥대장, 김성민커피 등 트렌디한 F&B 브랜드가 참여했습니다. 여기에 천안 지역의 대표 먹거리인 천안옛날호두과자와 신은수참병천순대집을 더해 지역의 특색 있는 맛까지 즐길 수 있게 했습니다. 갤러리들은 경기 관람 중간에 유명 맛집의 음식과 지역 특색을 담은 메뉴를 맛보며 여유로운 시간을 보냈습니다.
제네시스가 추구하는 환대는 편안한 시설과 다양한 프로그램을 제공하는 데 머물지 않습니다. 골프의 결정적인 순간을 특별하게 경험하고 싶은 고객부터 가족과 함께 하루를 보내는 관람객까지, 각자의 기대에 맞는 시간을 누릴 수 있도록 배려하는 데서 출발합니다. 특히 제네시스가 마련한 라운지들은 이러한 환대의 철학을 오롯이 경험할 수 있는 공간으로, 골프 관람의 순간을 브랜드에 대한 특별한 기억으로 남깁니다.
제네시스가 선보이는 럭셔리의 기준
대회장에 전시된 차량들은 제네시스 챔피언십의 또 다른 관전 포인트였습니다. 올해는 브랜드의 현재를 대표하는 모델부터 새로운 럭셔리의 방향을 제시하는 차량, 고성능 영역으로 확장하는 모델까지 다양한 제네시스를 만날 수 있었습니다. 관람객들은 경기장을 이동하는 과정에서 제네시스의 주요 차량을 가까이에서 살펴보고 브랜드가 제시하는 디자인과 기술의 변화를 자연스럽게 경험했습니다. 특히 10주년을 맞은 올해에는 제네시스의 새로운 플래그십 모델 ‘GV90 네오룬’이 전시의 중심에 자리했습니다.
제네시스의 첫 초대형 플래그십 전동화 SUV인 GV90 네오룬은 브랜드가 추구하는 한국적인 미학과 럭셔리 경험을 담고 있습니다. 디자인은 한국의 달항아리에서 영감을 받아, 불필요한 장식을 덜어내고 차체의 비례와 면을 정교하게 다듬어 절제된 우아함을 표현했습니다. 또한 제네시스 고유의 두 줄 헤드램프 디자인을 새로운 방식으로 해석해 단순하면서도 압도적인 존재감을 보여줍니다.
특히 눈길을 끄는 요소는 ‘네오룬 아치 게이트’입니다. 앞문과 뒷문 사이의 B필러를 없애고 두 도어가 마주 보며 열리도록 설계해 탑승자가 한층 여유롭게 차에 오르내릴 수 있도록 했습니다. 이처럼 GV90 네오룬은 자동차의 문을 여닫는 일상적인 행위조차 특별한 순간으로 만듭니다. 넓게 열린 도어로 탑승자를 맞이하는 모습은 제네시스가 강조하는 한국적 환대의 개념을 차체 구조와 공간으로 완성해 낸 사례입니다. 실내 또한 넉넉한 공간과 정제된 소재, 세심한 편의 기술을 더해 탑승자에게 한 차원 높은 편안함과 새로운 감각을 선사합니다.
GV90 네오룬이 이번 대회에서 주목받는 이유는 단순히 새로운 플래그십 모델이기 때문만은 아닙니다. 제네시스가 발전시켜 온 디자인 철학과 럭셔리 경험을 집약해 선보인 결과물이기 때문입니다. 10주년을 맞은 챔피언십에서 브랜드의 새로운 플래그십을 선보였다는 점에서도 그 의미가 깊습니다.
럭셔리의 영역을 확장하는 제네시스의 도전
이와 함께 전시된 GV80 하이브리드는 럭셔리 SUV의 새로운 선택지를 제시하는 모델로, 올해 대회 우승자에게 부상으로 수여되는 차량이기도 합니다. 아울러 GV70와 GV60는 SUV의 매력을 보여주며 제네시스의 현재 라인업을 차분히 소개했습니다.
한편 GV60 마그마와 GMR-001 하이퍼카는 제네시스가 새롭게 도전하는 고성능 영역을 명료하게 보여줍니다. GV60 마그마는 럭셔리 자동차의 정제된 감각에 역동적인 주행 성능을 결합해 제네시스의 새로운 면모를 제시하는 모델입니다. GMR-001 하이퍼카는 ‘제네시스 마그마 레이싱’의 모터스포츠 도전을 대표하며, 세계적인 내구레이스 무대에서 경쟁하는 제네시스의 기술력과 레이싱에 대한 열정을 상징합니다. 이처럼 서로 다른 성격의 차량들이 한자리에 모인 전시 공간은 제네시스가 럭셔리의 영역을 어떻게 넓혀 가고 있는지를 한눈에 증명해 보였습니다.
골프와 자동차는 다르지만, 한 끗의 디테일까지 놓치지 않고, 높은 완성도를 추구한다는 점에서 맞닿아 있습니다. 선수들이 단 한 번의 샷을 위해 자세와 힘의 균형을 세밀하게 조정하듯, 제네시스 역시 디자인과 기술의 작은 차이를 치열하게 다듬으며 차를 완성합니다. 이러한 공통점은 제네시스가 골프라는 매개체를 통해 브랜드의 가치를 전달해 온 이유이기도 합니다. 관람객들은 필드에서 선수들의 정교한 플레이를 지켜보고, 전시 공간에서는 제네시스가 차를 통해 구현한 완성도를 직접 경험할 수 있었습니다.
10주년을 맞은 제네시스 챔피언십은 미래 세대를 위한 프로그램도 함께 마련했습니다. 역대 우승자와 유소년 골프 선수들이 만나는 기념 행사로, 어린 선수들이 정상급 골퍼들의 경험을 가까이에서 접할 수 있도록 기획됐습니다. 선배 선수들의 조언을 듣고 골프에 관한 이야기를 나누며 앞으로의 목표를 구체적으로 생각해 볼 수 있는 기회였죠. 특히 제네시스 챔피언십의 역대 우승자들이 직접 참여해 미래의 챔피언을 꿈꾸는 어린 선수들에게 자신의 경험을 전한다는 점에서 의미가 남달랐습니다. 유소년 선수들은 선배들이 걸어온 길을 곁에서 지켜보며 정교한 경기력뿐 아니라, 오랜 훈련과 시련을 극복하는 태도, 새로운 목표를 향해 도전하는 자세까지 배울 수 있었습니다.
골프는 하루아침에 완성되는 스포츠가 아닙니다. 오랜 시간 반복되는 훈련과 경험을 통해 조금씩 성장하고, 실패를 거듭하면서도 새로운 목표를 향해 나아가야 합니다. 제네시스가 골프를 후원하며 응원해 온 것 역시 이러한 성장의 가치를 믿기 때문입니다. 현재의 정상급 선수들에게는 더 큰 무대에 도전할 기회를 제공하고, 미래의 선수들에게는 새로운 꿈을 키울 수 있는 계기를 마련해 가고 있습니다. 10주년을 기념하는 이번 프로그램은 그동안 제네시스 챔피언십이 쌓아온 경험을 다음 세대와 나누는 자리라는 점에서 더욱 깊은 울림을 전합니다.
열 번째 제네시스 챔피언십이 막을 내렸습니다. 나흘 동안 필드에서는 치열한 경쟁이 펼쳐졌고, 그 무대를 찾은 사람들은 저마다의 특별한 순간을 경험했습니다. 제네시스가 지난 10년 동안 골프와 함께해 온 시간은 선수들의 도전과 성장을 응원하고, 스포츠가 지닌 존중과 배려의 가치를 나누는 과정이기도 했습니다. 열 번째 챔피언십의 마지막 퍼트는 끝났지만, 제네시스가 골프와 함께 써 내려갈 새로운 이야기는 이제 다시 시작됩니다.
사진. 이태권
